Jawabannya kita tahu, Project Ara tetap dilanjutkan karena divisi yang bertanggung jawab atas proyek itu, Advanced Technology and Projects (ATAP) tetap dipertahankan Google. Proyek ini terbilang ambisius karena belum ada sejarahnya produsen membuat ponsel rakitan layaknya PC.
Dipimpin oleh Regina Dugan, mantan Direktur Defense Advanced Projects Agency (DARPA) Departemen Pertahanan AS, ATAP kini berada langsung di bawah kendali Google. Purwarupa ponsel pertama dari Ara diharapkan sudah akan tersedia beberapa minggu lagi dan peluncurannya secara komersial pada awal tahun depan.
Ide utama Project Ara adalah membantu konsumen yang gemar "ngoprek" untuk mengutak-atik ponsel mereka tak sekadar dengan mengganti ringtone, wallpaper, warna bodi atau custom ROM, tetapi juga bentuk dan fungsinya. Di sisi lain, sama seperti OS Android saat ini, yang terlibat dalam pengembangan peranti keras ponsel tak cuma perusahaan raksasa, tetapi ratusan bahkan ribuan perusahaan kecil lainnya. Karenanya, proyek ini akan bersifat terbuka, yang artinya setiap produsen boleh memproduksi peranti keras khusus buat produk Ara. Hal itu mirip dengan Android, kan? semua pengembang mulai dari studio raksasa sampai anak SMA bisa bikin aplikasi untuk Android.
“Pertanyaannya pada dasarnya, bisakah kita membuat apa yang telah kita lakukan di Android dan platform lain di sisi peranti lunak diterapkan di peranti keras?” kata Paul Eremenko, pemimpin Project Ara kepada Majalah Time beberapa waktu lalu. Time seca khusus mengulas proyek ini lebih dalam.
Dengan Ara, Google berharap bisa mengajak ratusan bahkan ribuan produsen peranti keras terlibat membuat ponsel, seperti ribuan pengembang yang ikut mengembangkan aplikasi untuk Android.
Nah, banyak CHIPers yang bertanya, apakah harga US$50 yang ditawarkan Google untuk ponsel pintar Project Ara sudah termasuk paket lengkap atau kerangkanya saja?
Agar lebih jelas, harga itu hanya berlaku untuk kerangka saja. Kerangka tersebut hanya dilengkapi Wi-Fi dan tak ada koneksi seluler. Pengguna kemudian bisa membangun ponsel seperti yang mereka sukai dengan bermacam-macam modul, misalnya menambahkan kamera, prosesor kelas rendah sampai kelas tertinggi, speaker, koneksi 3G, LTE, dan banyak lagi.
“Kami tak ingin sekadar membuat sesuatu yang bisa dipersonalisasi, dan bukan hanya sesuatu yang unik, tetapi sebenarnya sesuatu yang ekspresif, sehingga orang bisa menggunakannya sebagai kanvas untuk menuliskan cerita,” kata Eremenko. “Sehingga Anda bisa meletakkan ponsel Anda di meja makan malam, dan ia menjadi bahwan pembicaraan selama lima belas menit pertama acara makan malam itu.”
Bagaimana dengan ukuran kerangka itu?
Akan ada tiga ukuran kerangka yang berbeda: mini, medium dan jumbo. Ia terbuat dari aluminium, dan memiliki sirkuit jaringan, dan baterai cadangan. Tiap kerangka akan memiliki modul konektor, misalnya, ukuran medium punya 10 konektor.
Modul yang bisa dibuka-tutup ini bisa dilepas tanpa harus mematikan telepon. Ukurannya juga tergolong tipis, hanya 4mm, sehingga ponsel yang sudah terakit utuh hanya berukuran sekitar 9,7mm. Sebagai gambaran, iPhone 5S memiliki ketebalan 7,6mm dan Samsung Galaxy S5 8,1mm. Cukup tipis bukan?
“Tantangan terbesar dari proyek ini adalah bahwa telepon seluler adalah salah satu benda yang dibuat paling terintegrasi saat ini, dan kami ingin memisahkannya menjadi potongan-potongan modular,” kata Ara Knaian, Lead Mechanical Engineering Project Ara.
Untuk menyukseskan Project Ara, Google telah menggandeng NK Labs untuk merancang listrik, mekanik, dan rekayasa peranti lunak dan sistem 3D untuk membuat printer 3D berkecepatan tinggi bisa memproduksi kerangka Ara. Jadi, kerangka produk ini akan dicetak langsung dari printer 3D.
Untuk menahan masing-masing modul, misalnya, ketika ponsel terjatuh, kerangka Ara akan dilengkapi perekat dan magnet agar tak ada komponen yang longgar.
Bagaimana perkembangan Ara sejauh ini?
Google, Rabu (26/2) mengumumkan, mereka akan menggelar pertemuan dengan developer Ara pada 15 dan 16 April mendatang dalam acara “Ara Developer’s Conference.” Konferensi tersebut akan tersedia juga secara online disiarkan langsung dari Computer History Museum, California.
Apakah Project Ara akan diluncurkan secara global?
Masih terlalu dini untuk menanyakan hal tersebut. Pasalnya, di Amerika Serikat saja, regulator perangkat telekomunikasi (FCC) belum mengeluarkan sikap karena memang produk ini belum jadi. Tetapi, menurut Eremenko, FCC sejauh ini sangat mendukung proyek tersbeut karena mereka menganggapnya baik untuk industri Amerika. Jika ada ribuan produsen peranti keras yang terlibat memproduksi modular Ara, mungkinkah, menurut Anda, ponsel ini hanya akan tersedia di Amerika Serikat dan atau Eropa saja?
Sumber : chip.co.id
